فاطمی متولد 1358 در اردبیل است و با حضور در زادگاه اصلی ش، نفس تازه ای را به عکاسی این شهر دمید. او عکاسی را از سال 1376 شروع کرد و 3 سال به عنوان بهترین عکاس خبری ایران شناخته شد. عکس های او در مجلات معتبر دنیا از جمله تایم، نیوزویک، نیویورک تایمز، پاریماچ، واشینگتن پست، گاردین و... به چاپ رسیده‌اند.
این عکاس در کشورهای لبنان، پاکستان، افغانستان، عراق، گرجستان، روسیه، هند، سومالی وکنیا کار کرده است.
کارگاه تخصصي فیلم و عکس مستند اجتماعی با حضور حسين فاطمي، از چهره‌هاي مطرح عكس مطبوعاتي، روز پنجشنبه 20 بهمن ماه 1390 در اردبیل برگزار شد.
در ابتداي اين کارگاه كه با استقبال عكاسان و اهالی سینما روبه‎رو شده بود، فاطمي به موضوعات و مسائل پيرامون عكاسي مطبوعاتي روز جهان پرداخت و گفت: ايران يك كشور خبرساز در منطقه است و اخبارش براي خیلي‌ها مهم است براي همين عكاسي ايراني پس از انقلاب به نام فتوژورناليسم به جهان معرفي شد. در دوره‎ای به عكاسي مطبوعاتي توجه بيشتري شد و پس از آن خبرگزاري‌ها و آژانس‌هاي خبري پا گرفتند. همه اين‌ها محملي بود تا عكاسي خبري پيشرفت خوبي داشته باشد.
اين عكاس برجسته اردبیلی افزود: نگاه به عكس‌هاي خبري دوران انقلاب و پس از آن جنگ تحميلي و سپس مقايسه آن‌ها با آنچه امروز به نام عكس خبري داريم، نشان مي‌دهد كه عكاسي خبري ايران رفته‌رفته ضعيف‌تر شده است.
فاطمي در ادامه گفت: اگر از ما بپرسند برفرض براي عکاسی از جنگ گرجستان چه می‎خواهید، مي‌گوييم چند تا لنز، دوتا دوربين و... اما آن‌ها فلسفه مي‌خوانند، تاريخ گرجستان را مي‌خوانند، علت‌هاي درگيري را ردیابی مي‎کنند و با كلي اطلاعات وارد عكاسي مي‌شوند. ما مي‌گوييم «برويم ديگر چند تا عكس بگيريم.» اين‌طور است كه عكس‌هاي ما منطقه‌اي مي‌شود و عكس‌هاي آن‌ها بين‌المللي.
وي در ادامه به نبود مجموعه‎عكس در كارنامه عكاسان ايراني اشاره و تصريح كرد: امروز براي خيلي از عكاسان مطرح، گرفتن «گرند» و نوشتن «پروپزال» مهم است. چراكه عكاسان غيرايراني گرند‌هاي معروف را مي‌گيرند اما عكاسان ايراني نمي‌توانند. چون ما دنبال موضوعي را نمي‌گيريم و نگاه جشنواره‌اي داريم؛ جشنواره عكس گندم است، همه از گندم عكس مي‌گيريم، جشنواره پفك است همه از پفك عكس مي‌گيريم. دليلي نيست كه از همه چيز عكس داشته باشيم، شما دو مجموعه عكس خوب داشته باشيد بس است. مگر يوچين اسميت كه الان يك گرنت معروف هم به نام اوست چقدر عكس دارد؟ فقط يك مجموعه دارد در مورد ويتنام.
فاطمي همچنين به نگاه عكاس اشاره داشت و ادامه داد: در خيلي از گرند‌هاي معروف از شما عكس نمي‌خواهند بلكه از شما تعريف عكاسي مي‌خواهند، اينكه براي چه عكس مي‌گيريد. نگاه توريستي به عكاسي ديگر بس است، بايد حتي وسايلي را كه مي‌خريم بدانيم براي چه كاري مي‌خواهيم. عكاسان ما متاسفانه امكانات زيادي دارند اما عموما نمي‌دانند از چه و يا براي چه عكس مي‌گيرند! همين‌هاست كه يك عكاس خارجي مجموعه عكس ايران دارد و گرند مي‌برد اما خود ما ايراني‌ها كه ايران را بهتر از هركس ديگر مي‌شناسيم يك مجموعه عكس درباره ايران نداريم.
این هنرمند عکاس در پایان به دو موضوع «فتو اجنسی»(آژانس عکس) و «نیوز اجنسی»(آژانس خبری) پرداخت و گفت: عکس در عکاسی خبری نگاه آژانس خبری است چرا که ادیتور عکس را بنا به خواسته های آژانس خبری ادیت می کند، به مرور زمان پیش می آید که عکاس مثل آن ها کار کند. در این حالت همه امکانات، هزینه و موقعیت عکاسی برای عکاس فراهم می شود و عکاس هم باید هر روز برای آژانس عکس بفرست و عکس هم بلافاصله چاپ می شود.
وی ادامه داد: در آژانس عکس اما به شما پولی داده نمی شود بلکه آژانس با اعتبارش برای شما منافعی را به همراه دارد. در این حالت کار مقداری تخصصی تر می شود مثلا حدود سه ماه طول می کشد تا عکس ها بروند روی سایت قرار بگیرند. درواقع نگاه آژانس های خبری و آژانس های عکاسی به عکس کاملا متفاوت است.
گفتنی است این نشست به همت حوزه هنری استان اردبیل برگزار گردید.